英布是秦末汉初之际一位非常重要的历史人物。他早年因触犯秦律被判处黥刑（英布因此又称"黥布"），流放至骊山当刑徒。后来参加农民起义，并在反秦斗争中逐渐脱颖而出，成为项羽手下的得力干将。秦朝灭亡后，项羽在关中分封诸侯，英布因战功卓著被册封为九江王，统治九江、庐江二郡。

从骊山刑徒到裂地封王，英布的人生到这个阶段已经算是非常成功了。然而，随之而来的项羽、刘邦"楚汉之争"又把英布给卷了进来。英布早年是项羽的左膀右臂，所以于情于理来说，他应该都是支持项羽对抗刘邦。然而，此时的英布已不再是昔日项羽身边那个"马仔"，而是堂堂正正的九江王。因此他也不再对项羽言听计从，而是选择了作壁上观，待价而沽。

项羽、刘邦都知道英布的重要性，因此都不惜拼上老本去拉他入伙。最终英布选择加入刘邦阵营，与刘邦共同对抗项羽。

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然而，此前战无不胜的英布在加入刘邦阵营后却不怎么给力。短短几个月时间就被项羽手下大将龙且打得落花流水，连自己的地盘都丢掉了。后来英布的表现也很一般，唯一值得称道的地方就是率部参与垓下之围，协助刘邦对项羽发动了最后一击。

刘邦成功夺取天下后，英布因公被封为淮南王，统治九江、庐江、衡山、豫章等郡。后世将英布与韩信、彭越合称为"汉初三大名将"，司马迁在《史记》中称"此三人者，同功一体之人也"。然而从英布加入刘邦阵营后的表现来看，似乎很难将他的贡献与韩信、彭越等同起来。

韩信对刘邦的贡献世人皆知，暗渡陈仓、灭魏破赵、降燕灭齐、垓下之围等著名战役都是韩信的杰作。如果没有韩信，刘邦可能一辈子都只能待在巴蜀玩泥巴。

彭越的贡献虽然没有韩信那么抢眼，但也至关重要，因为他开辟的是敌后战场，也就是我们都非常熟悉的游击队战术。项羽在前线跟刘邦火拼，彭越就在后方劫项羽的粮道、装备。等项羽派大军前来围剿，彭越早就跑得没人影了。因此，刘邦在"楚汉之争"中被项羽打败了无数次，但项羽却始终无法彻底剿灭刘邦，其中很大一部分原因就是彭越在后方掣肘。

与韩信、彭越相比，英布加入刘邦阵营后的贡献就不值一提了，那么他凭什么能与韩信、彭越齐名呢？其实，英布的最主要贡献并非是他后来的表现，而是他之前的选择。

"楚汉之争"中前期，项羽占有绝对优势，刘邦被打得毫无还手之力。当时如果英布站到项羽这一边，那么大概率就会成为压垮刘邦这只"骆驼"的最后一根稻草。正是在刘邦最艰难阶段，英布选择将宝押在刘邦这边，从而使楚汉两边的实力此消彼长，刘邦得以续命。从这一点来看，怎么形容英布当时的作用都不为过。

因此，尽管英布投靠刘邦后没作出多少贡献，但他的作用却并不亚于韩信、彭越，自然也就有资格能与他们齐名了。#黥布#

参考文献：《史记》